Ο Απρίλιος έχει πλέον περάσει και βρισκόμαστε καθ’ οδόν για το αγαπημένο μας καλοκαίρι. Το καλοκαιράκι όμως, πέρα από την ανεμελιά, τις όμορφες παραλίες και τις νύχτες με φίλους και αγαπημένους ανθρώπους, φέρνει μαζί του και έναν ενοχλητικό, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και επώδυνο επισκέπτη. Τα κουνούπια.

Η σχέση ανθρώπου και κουνουπιών δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ιδανική, ούτε ιδιαίτερα φιλική. Μια νέα έρευνα έρχεται τώρα να μας βοηθήσει να καταλάβουμε ότι πίσω από αυτή την εκνευριστική ικανότητα των κουνουπιών να μας βρίσκουν παντού, υπάρχουν πολύ συγκεκριμένα αόρατα σήματα στο περιβάλλον.

Συγκεκριμένα, ερευνητές από το Georgia Tech και το MIT παρακολούθησαν εκατοντάδες θηλυκά κουνούπια Aedes aegypti με τρισδιάστατες υπέρυθρες κάμερες και ανέλυσαν περίπου 20 εκατομμύρια δεδομένα κίνησης. Στόχος τους ήταν να καταλάβουν πώς τα κουνούπια συνδυάζουν τα οπτικά ερεθίσματα με το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε.

Τα πειράματα λοιπόν έδειξαν ότι το χρώμα και το CO2 παίζουν καθοριστικό ρόλο. Ένα σκοτεινό αντικείμενο μπορούσε να τραβήξει την προσοχή τους, αλλά όχι για πολλή ώρα. Όταν όμως το σκοτεινό αυτό οπτικό ερέθισμα συνδυαζόταν με διοξείδιο του άνθρακα, τα κουνούπια ακολουθούσαν αυτά τα αόρατα (για το δικό μας μάτι) μονοπάτια και μαζεύοταν μαζικά στην περιοχή.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, όταν αυτά τα σήματα συνδυάζονται ο άνθρωπος μετατρέπεται ουσιαστικά σε έναν ιδανικό στόχο.

Πηγή: Science Advances