Ήταν Τετάρτη 14 Ιουνίου 2000 .

Συναγερμός έχει σημάνει στην Πυροσβεστική Υπηρεσία της χώρας αλλά πολύ περισσότερο της Σπαρτης , στην είδηση ότι καίγεται ο Ταϋγετος , καίγεται η Λαγκάδα .

Πυροσβεστικές δυνάμεις επιχειρούν στο 17ο χλμ ΕΟ οδού Σπάρτης - Καλαμάτας πάνω από το χωριό Τρύπη.

Δύσκολο σημείο , γιατί η φωτιά είναι μέσα στην χαράδρα , που η πρόσβαση ακόμα και των πεζοπόρων δυνάμεων ήταν αδύνατον να προσεγγίσουν την φωτιά.

Σε περίπτωση που χανόταν ο έλεγχος των εστιών , ο κινδυνος να κατακαεί όλος ο Ταΰγετος ήταν μεγάλος.

Ο τότε Διοικητής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Σπάρτης Αντιπύραρχος Ηλίας Γκάτσος ήταν επικεφαλής της επιχείρησης .

Αλλά όχι μόνο επικεφαλής αλλά και μάχιμος μέσα στις τεράστιες εστίες φωτιάς που απειλούσαν το αρσενικό βουνό της Πελοποννήσου.

Σαν τώρα μου έρχονται στη μνήμη οι εικόνες που ζήσαμε όσοι βρεθήκαμε εκείνη την ημέρα στον Ταΰγετο.

Ο Διοικητής Ηλίας Γκάτσος να δίνει αγώνα να περιορίσουν την φωτιά.

Η κατάσταση δύσκολη , η τότε δυνάμεις ελάχιστες , τα μέσα της Πυροσβεστικής σε πρωτόγονη κατάσταση και όλων οι  ελπίδες  στην αυτοθυσία των πυροσβεστών.

Ο Διοικητής Αντιπύραρχος Ηλίας Γκάτσος βρίσκεται μέσα στην φωτιά με αυταπάρνηση και αίσθημα ευθύνης.

Από πληροφορίες της τότε στιγμής , ένας τεράστιος βράχος ξεκολλά και χτυπά τον Διοικητή.

Πανικός σε όλο το Σώμα της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας των συναδέλφων του και όλων των ανθρώπων που είμαστε εκεί.

Με δυσκολία τον μεταφέρουν επί της ΕΟ για να τον πάρει ασθενοφόρο.

Τον μεταφέρουν στο 401 Στρατιωτικό Νοσοκομείο και δίνει την δική του μάχη για την ζωή.

Δυστυχώς μετά από 37 ημέρες , 23 Ιουλίου 2000 χάνει αυτή την μάχη και φεύγει από την ζωή.

Ήταν γεννημένος το 1952, στην Ασσέα Αρκαδίας. Κατατάχθηκε στο Πυροσβεστικό Σώμα στις 15 Ιουλίου 1977. Υπηρέτησε στον Πειραιά, τους Γαργαλιάνους, την Τρίπολη και τελευταία στην Π.Υ. Σπάρτης, ως Διοικητής αυτής. Ήταν έγγαμος και πατέρας δύο παιδιών.

Ένα μνημείο στο 17ο χλμ της ΕΟ Σπάρτης - Καλαμάτας είναι εκεί για να θυμίζει σε όλους μας την θυσία του Ηλία Γκάτσου.

Είναι κατά την γνώμη μας επιτακτική ανάγκη να αποδώσουμε Τιμή και Σεβασμό στον Πυροσβέστη ΠΟΥ Έπεσε στο Καθήκον Υπηρετώντας την Πατρίδα

Με βαθιά θλίψη και απέραντο σεβασμό σήμερα 23 Ιουλίου 2025 , το Πυροσβεστικό Σώμα τίμησε  έναν πραγματικό ήρωα.

Έναν πυροσβέστη που έπεσε στο καθήκον, δίνοντας τη ζωή του.

Σήμερα 23 Ιουλίου 2025 συγγενείς , συναδελφοι που υπηρέτησαν μαζί του και ήταν δίπλα του όταν τον καταπλάκωσε ο βράχος αλλά και Πυροσβέστες της ΠΥ Σπάρτης με επικεφαλής τον Διοικητή των Πυροσβεστικών Υπηρεσιών Λακωνίας Πύραρχο Χρήστο Νικολέττο βρέθηκαν στην επιμνημόσυνη δέηση στην μνήμη του Ηλία Γκάτσου.