Οι υψηλές θερμοκρασίες, οι ολοένα και πιο ήπιοι χειμώνες, αλλά και τα πλημμυρικά φαινόμενα δημιουργούν ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη και την εξάπλωση των κουνουπιών, αυξάνοντας παράλληλα τις πιθανότητες κυκλοφορίας του ιού του Δυτικού Νείλου. Αυτό ανέφερε στην ΕΡΤ3 η Μαρία Κατσούλη, καθηγήτρια Βιολογίας, Γενετικής και Νανοϊατρικής της Ιατρικής Σχολής του ΕΚΠΑ.

Όπως εξήγησε, «δεν μπορεί να γίνει με ακρίβεια πρόβλεψη για τις περιοχές στις οποίες ενδέχεται να καταγραφούν αυξημένα περιστατικά. Ωστόσο, μεγαλύτερη επιτήρηση χρειάζεται σε σημεία όπου υπάρχουν στάσιμα νερά και φρεάτια, καθώς και σε περιοχές που χαρακτηρίζονται από υψηλές θερμοκρασίες ή έχουν προηγηθεί πλημμύρες».

Η ίδια τόνισε ότι «η παρατεταμένη ζέστη ευνοεί την παρουσία του ιού, επισημαίνοντας πως «όσο κρατάει η ζέστη θα είναι παρών και ο ιός». Παράλληλα, υπογράμμισε τον ρόλο της κλιματικής αλλαγής, «η οποία μεταβάλλει τις περιβαλλοντικές συνθήκες και καθιστά απαραίτητη την ενίσχυση της πρόληψης, της ετοιμότητας και της επιτήρησης».

Η κ. Κατσούλη σημείωσε ακόμη ότι η ανάγκη για καλύτερη προετοιμασία δεν αφορά αποκλειστικά τον ιό του Δυτικού Νείλου. Οι αλλαγές στο περιβάλλον δημιουργούν νέες συνθήκες, γεγονός που καθιστά αναγκαίο τον σχεδιασμό μέτρων προστασίας και για άλλους ιούς που μεταδίδονται μέσω εντόμων τα επόμενα χρόνια.

Τέλος, υπενθύμισε ότι στην πλειονότητά τους οι λοιμώξεις από τον ιό του Δυτικού Νείλου δεν προκαλούν συμπτώματα. Οι σοβαρές μορφές της λοίμωξης εμφανίζονται σε μικρότερο ποσοστό των περιστατικών και αφορούν κυρίως άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.